Um grande terremoto ao longo da falha de San Andreas pode ocorrer após uma série de novos tremores no Mar de Salton

As autoridades estão monitorando de perto um enxame de pequenos terremotos sob o Mar Salton, no sul da Califórnia. O enxame ocorreu pela primeira vez na manhã de segunda-feira às 6h33, dia 10 de agosto. Desde então, mais de 100 pequenos terremotos já foram registrados, com o maior deles ocorrendo também na segunda-feira às 8h56.

O epicentro do enxame foi localizado a 13 km da ponta sul da falha de San Andreas, levantando preocupações sobre um possível terremoto na temida falha. O trecho mais ao sul da falha de San Andreas não se rompeu desde 1680 a 1690 . Diz-se que grandes terremotos nesta seção ocorrem a cada 250 anos em média, embora esse intervalo ainda esteja sujeito a variações.

Enxame aumenta a probabilidade de um grande terremoto

O enxame começou com um terremoto de magnitude 3,6. Foi seguido imediatamente por mais terremotos, incluindo o maior de magnitude 4,6 e dois outros terremotos de magnitude quatro que ocorreram às 9h03 e 12h29. Até agora, o resto dos tremores estavam abaixo de magnitude quatro.

As autoridades disseram que o enxame se acalmou e produziu apenas 10 tremores nas 17h de terça-feira, em comparação com os 54 produzidos na segunda-feira. Mas mais tremores são esperados nos próximos dias, então as autoridades estão observando de perto o enxame que ocorre em algum lugar entre uma a cinco milhas abaixo do Mar Salton.

Nos últimos 20 anos, a área do Mar de Salton experimentou três enxames de terremotos semelhantes: um em 2001, 2009 e 2016. Esses enxames permaneceram ativos por um a vinte dias, com duração média de cerca de uma semana. De acordo com o United States Geological Survey (USGS), os enxames foram caracterizados por explosões de atividade sísmica seguidas por períodos relativamente calmos. O USGS acrescentou que o enxame atual pode desencadear um aumento da atividade sísmica nos próximos dias.

Devido à série de tremores, há um aumento da probabilidade de um grande terremoto no segmento mais ao sul de San Andreas. Em uma semana típica, a probabilidade de pelo menos um terremoto de magnitude sete neste segmento é de cerca de um em 10.000. Mas para a próxima semana, o USGS estima que a probabilidade de tal terremoto aumentou para um em 1.000.

Mas mesmo sem o atual enxame, o sul de San Andreas já pode estar mais sujeito a se romper  após os terremotos Ridgecrest do ano passado. A falha Ridgecrest forma uma rede em forma de Z de linhas de falha com a falha de Garlock e San Andreas, com Garlock conectando as duas falhas no meio. Conseqüentemente, o terremoto que atingiu Ridgecrest pode ter adicionado estresse ao resto da rede, o que poderia desencadear uma reação em cadeia de terremotos. 

Cenários prováveis como resultado de enxame de terremotos

As autoridades estabeleceram três cenários possíveis como resultado do enxame atual de pequenos terremotos:

Cenário um: terremotos contínuos, mas nada além de magnitude 5,4

Este cenário é o mais provável de acontecer com uma probabilidade de 80 por cento. A taxa de terremotos diminuirá nos próximos sete dias, embora tremores entre magnitudes 4,5 a 5,4 possam ocorrer e causar danos localizados, especialmente em estruturas fracas. Terremotos de magnitude três ou mais também podem ser sentidos em áreas próximas aos epicentros.

Cenário dois: pode ocorrer um terremoto de magnitude 6,9

Este cenário tem apenas 19 por cento de probabilidade de ocorrer. Um terremoto de magnitude 5,5 a 6,9 poderia acontecer nos próximos sete dias, seguido por uma série de tremores secundários que aumentariam o número de terremotos menores por dia. Nesse grau, danos substanciais podem ocorrer na área do Mar de Salton.

Cenário três: um terremoto de magnitude 7 ou superior pode ocorrer

Este cenário é o menos provável de acontecer com uma probabilidade de um por cento. O enxame contínuo pode desencadear um terremoto muito maior de magnitude sete ou superior, seguido por uma série de tremores secundários que aumentariam o número de terremotos menores. Como resultado, as comunidades próximas sofrerão grandes danos.

Embora um terremoto catastrófico seja improvável, esses três cenários são previsões, não exatamente previsões. Portanto, é importante estar preparado para o caso de um desastre catastrófico.

Fonte:naturalnews.