Coágulos sanguíneos COVID-19 podem estar causando confusão cerebral

A névoa cerebral é um sintoma comumente relatado de COVID longo.

Os pesquisadores identificaram duas proteínas que poderiam ser usadas para identificar pessoas em risco de desenvolver problemas cognitivos, como confusão mental , pós infecção com COVID-19. As descobertas também indicam que os coágulos sanguíneos podem ser os culpados.

Acredita-se que o COVID longo afete entre 10 a 20 por cento das pessoas infectadas com SARS-CoV-2, com pessoas apresentando sintomas como fadiga, dificuldade em respirar e comprometimento cognitivo durante meses ou até anos após a infecção. Um dos problemas mais comumente relatados é a “névoa cerebral”, durante a qual as pessoas encontram problemas de pensamento, concentração e memória.

Um novo estudo procurou encontrar proteínas associadas à névoa cerebral que pudessem, portanto, ser usadas como biomarcadores . Os pesquisadores usaram dados de participantes do estudo PHOSP-COVID , com sede no Reino Unido , incluindo exames de sangue de 1.837 pessoas que foram hospitalizadas com COVID entre 29 de janeiro de 2020 e 20 de novembro de 2021. 

Eles compararam essas informações com os resultados das avaliações cognitivas realizadas tanto pelos médicos quanto pelos autorrelatos dos pacientes. Realizadas seis e 12 meses após a hospitalização, as avaliações mediram habilidades como função executiva, recuperação de memória e atenção.

Usando análise estatística, foram identificados dois potenciais biomarcadores diferentes – níveis elevados da proteína fibrinogênio e um nível aumentado de dímero D, um fragmento de proteína. Ambas as moléculas estão envolvidas na coagulação do sangue , o que deu aos pesquisadores uma pista sobre uma possível causa da névoa cerebral associada ao COVID.

“Tanto o fibrinogênio quanto o dímero D estão envolvidos na coagulação sanguínea e, portanto, os resultados apoiam a hipótese de que os coágulos sanguíneos são a causa de problemas cognitivos pós-covid”, disse o autor do estudo, Dr. Maxime Taquet, em um comunicado .

As descobertas também foram replicadas usando dados de registros eletrônicos de saúde de pacientes nos EUA.

Quanto à forma como a coagulação relacionada a essas proteínas pode levar à confusão mental, Taquet explicou:

“O fibrinogénio pode estar a atuar diretamente no cérebro e nos seus vasos sanguíneos, enquanto o dímero D reflete frequentemente coágulos sanguíneos nos pulmões e os problemas no cérebro podem ser devidos à falta de oxigénio. Em linha com esta possibilidade, as pessoas que tinham níveis elevados de dímero D não só corriam um risco maior de confusão mental, mas também corriam um risco maior de problemas respiratórios.”

Embora os pesquisadores esperem que os resultados do estudo forneçam uma base sólida para a compreensão dos mecanismos por trás da névoa cerebral pós-covid, reconhece-se que levará algum tempo para que haja um impacto clínico. 

“O objetivo final é ser capaz de prevenir e reverter os problemas cognitivos observados em algumas pessoas após a infecção por COVID-19. Embora os nossos resultados representem um avanço significativo na compreensão da base destes sintomas, são necessárias mais pesquisas sobre as causas e efeitos antes de propormos e testarmos intervenções”, concluiu Tacquet.

O estudo foi publicado na revista Nature Medicine .

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