Atividade cerebral ajuda a explicar os sentimentos negativos dos diabéticos, risco de depressão

AMES, Iowa – Para milhões de americanos que são obesos e vivem com diabetes ou pré-diabetes, sentimentos de tristeza, raiva e ansiedade são muitas vezes parte da vida diária.

Um novo estudo da Iowa State University sugere que esses sentimentos negativos podem derivar de problemas que regulam os níveis de açúcar no sangue que influenciam a resposta emocional no cérebro. O estudo descobriu que as pessoas com diabetes tipo 2 e pré-diabetes eram mais propensos a se concentrar e ter uma forte resposta emocional a ameaças e coisas negativas, o que afeta a qualidade  de vida e aumenta o risco de depressão. A pesquisa é publicada na revista Psychosomatic Medicine .

Auriel Willette, professor assistente de ciência alimentar e nutrição humana da ISU; Tovah Wolf, autor principal e um estudante de pós-graduação que trabalha com Willette neste projeto; e colegas da Universidade de Wisconsin-Madison analisaram dados sobre resposta ao sobressalto, atividade cerebral, níveis de cortisol e avaliação cognitiva. Os dados para o estudo vieram da Midlife nos EUA (MIDUS), um estudo nacional de saúde e bem-estar.

Willette diz que medir a resposta de sobressalto permitiu aos pesquisadores medir a atividade do sistema nervoso central usando minúsculos eletrodos colocados abaixo do olho. Os participantes do estudo viram uma série de imagens negativas, positivas e neutras destinadas a provocar uma resposta emocional. Os eletrodos capturaram a taxa de recuo ou sobressalto, uma contração que não podemos controlar, associada a cada imagem, disse ele.

“As pessoas com níveis mais altos de resistência à insulina ficaram mais assustadas com as fotos negativas. Por extensão, elas podem ser mais reativas às coisas negativas da vida”, disse Willette. “É uma evidência sugerir que esses problemas metabólicos estão relacionados a problemas com a forma como percebemos e lidamos com as coisas que estressam todos nós.”

Os pesquisadores dizem que a evidência é ainda mais convincente quando combinada com os resultados dos testes de EEG que registram a atividade quando o cérebro está em repouso. Os participantes do estudo com pré-diabetes e diabetes tipo 2 tiveram mais atividade no lado direito do cérebro, o que está associado com depressão e emoções negativas. Se alguém está predisposto a se concentrar em coisas negativas, pode se tornar uma barreira para perder peso e reverter problemas de saúde, disse Wolf.

Pessoas com pré-diabetes e diabetes também registraram níveis mais baixos de cortisol – um indicador potencial de estresse crônico – e escores de testes cognitivos, fornecendo suporte adicional para os resultados.

Motivação pessoal

Entender o efeito desses fatores biológicos é um passo importante para ajudar a melhorar a qualidade de vida de um terço dos americanos obesos. Wolf, uma nutricionista registrada, diz que sua experiência trabalhando com pacientes que sofrem de doenças crônicas levou-a a essa linha de pesquisa. Ela muitas vezes notou diferenças em como os pacientes responderam ao estresse e se perguntou se isso influenciava sua motivação para viver uma vida saudável.

“Para pessoas com problemas de açúcar no sangue, ser mais estressado e reativo pode causar aumento de açúcar no sangue. Se pessoas com pré-diabetes e diabetes estão tentando reverter ou tratar a doença, eventos estressantes podem atrapalhar seus objetivos”, disse Wolf. “Reações negativas frequentes a eventos estressantes podem levar a uma qualidade de vida mais baixa e criar um ciclo vicioso que dificulta a saúde”.

Willette pode se relacionar. Ele lutou com o peso, ao mesmo tempo pesando 260 quilos, o que afetou sua qualidade de vida no dia-a-dia. Willette diz que o risco de doenças cardiovasculares e outras doenças crônicas relacionadas à obesidade é bem conhecido, mas muitas pessoas podem não reconhecer como as flutuações do açúcar no sangue podem prejudicar todos os dias.

Os pesquisadores dizem que é necessário um trabalho adicional para determinar se a ligação entre a resistência à insulina e a resposta emocional é causal e explorar opções para possíveis intervenções. Vera Tsenkova, Carol D. Ryff e Richard Davidson, todos da Universidade de Wisconsin-Madison, contribuíram para a pesquisa.

Fonte: UNIVERSIDADE ESTADUAL DE IOWA