Exercício em jovens adultos pode melhorar a função cognitiva

Fazer exercício enquanto jovem-adulto pode trazer melhores capacidades de pensamento na meia-idade, de acordo com uma nova pesquisa.

No estudo, publicado online a 2 de abril na revista Neurology, 2.747 pessoas saudáveis com idades entre 18 e 30 anos correram numa esteira durante o tempo que conseguissem, e depois fizeram o mesmo 20 anos depois.

Eles também fizeram testes cognitivos 25 anos após o início do estudo para medir a memória verbal, velocidade psicomotora (a relação entre as habilidades de pensamento e o movimento físico) e habilidades de pensamento mais elevadas.

Os resultados mostraram que, para cada minuto adicional que as pessoas corriam na esteira no início do estudo, recordaram mais palavras corretamente no teste de memória e saíram-se melhor no teste de velocidade psicomotora 20 anos depois.

A associação permaneceu válida mesmo após os pesquisadores ajustarem considerando outros fatores, como o tabagismo, diabetes e colesterol alto. [Saia do sofá! Até o exercício leve tem benefícios para a saúde]

Muitos estudos mostram a associação entre uma boa saúde cardiovascular e a função saudável do cérebro, disse o autor do estudo, David R. Jacobs Jr., professor de saúde pública da Universidade de Minnesota.

“Este estudo é importante na medida em que mostra uma associação entre a aptidão cardiovascular na juventude e as melhores habilidades de pensamento numa idade mais avançada”, disse ele.  [O exercício é bom para o cérebro]

Para o teste de esteira, que era semelhante a um teste de stress cardiovascular, os participantes andaram ou correram enquanto a velocidade e a inclinação iam aumentando, até que eles não pudessem continuar.

A aptidão cardiorrespiratória é um indicador de quão bem o corpo transporta o oxigênio para os músculos, e como os músculos são capazes de utilizar o oxigênio durante o exercício. Os participantes aguentavam uma média de 10 minutos na esteira no primeiro teste e cerca de 3 minutos 20 anos mais tarde.

Aqueles que tiveram quedas menores no seu tempo gasto no teste de esteira eram mais propensos a ter um melhor desempenho no teste de habilidades de pensamento do que aqueles que tiveram quedas maiores no seu tempo gasto na esteira.

“Estes resultados são susceptíveis de nos ajudar a identificar a demência em idades mais precoces e, consequentemente, prevenir ou tratar as pessoas com alto risco de desenvolvê-la”, disse Jacobs em entrevista ao site Livescience. [Mesmo um minuto de exercício é bom para a saúde]

No entanto, os resultados mostram uma associação entre a aptidão cardiovascular na juventude e um melhor funcionamento do cérebro mais tarde na vida, e não uma relação de causa e efeito. Estudos adicionais são necessários para mostrar uma relação causal. [Livescience]